那覇教区の安里教会（那覇市）で2月12日、ウェイン・フランシス・バーント司教＝写真上＝の叙階式が行われました。バーント司教は米国籍のカプチン・フランシスコ修道会宣教師。同教区に外国籍の司教が就任するのは、1972年に急逝 […]
那覇教区の安里教会（那覇市）で2月12日、ウェイン・フランシス・バーント司教＝写真上＝の叙階式が行われました。バーント司教は米国籍のカプチン・フランシスコ修道会宣教師。同教区に外国籍の司教が就任するのは、1972年に急逝したフェリックス・レイ司教（当時は使徒座管理区）以来のことです。
「沖縄の呼吸感じる」
ミサ後のあいさつでバーント司教は、25歳で来日した当初、指導を受けていた司祭に海へ連れて行かれた話を紹介。「地球の呼吸を感じるか？沖縄の呼吸を感じるか？」と尋ねられたと言います。
「そのころは何のことか分かりませんでした」とバーント司教。「でも私も、沖縄が呼吸しているのが分かるようになりました」と、沖縄に対する深い思いを語りました。
叙階式では長崎教会管区の髙見三明大司教（長崎教区）が主司式しました。教皇による任命書が朗読され、バーント（被選）司教が司教としての務めを果たしていく決意を参列者の前で表明。司教たちからの按手（頭に手をかざすこと）を受け＝写真下、叙階の祈り、塗油を受けるなどしました。
そして福音書、指輪、ミトラ（司教帽）、バクルス（司教杖）を受けた後、教皇大使の招きで司教座（司教が座るいす）に着座。押川壽夫司教の後継者として正式に那覇教区の司教になりました。
その後のミサはバーント司教が主司式。髙見大司教や押川司教、教皇大使ジョセフ・チェノットゥ大司教をはじめとする全国18人の司教らと司祭団が共同司式しました。
ミサでは、沖縄の伝統的な衣装や着物を着た少女たちや、韓国、フィリピン、ベトナムの民族衣装を着た女性らが奉納。ミサ後の祝典では沖縄カトリック小学校の児童がエイサーを披露するなど、多様で豊かな文化を持つ那覇教区を象徴する一日でした。