東京・首相官邸、11月25日
内閣総理大臣閣下
政府高官の皆様
外交団の皆様
お集まりの皆様
まず総理大臣の歓迎のおことばに感謝申し上げます。そして政府高官の皆様と外交団の皆様に、謹んでごあいさつ申し上げます。皆様はそれぞれのお立場において、平和のために、そしてこの崇高な日本という国の人々、および皆様が代表される国々の民の発展のために尽力されていらっしゃいます。わたしは今朝天皇陛下にお会いできたことに大変感謝しております。この新しい（令和という）時代の始まりにあたって、天皇陛下のこれからのご活躍を願い、皇族の皆様、すべての日本国民に、神の祝福をお祈りします。
バチカンと日本の友好関係の歴史は古く、この地を最初に訪れた宣教師たちが日本に対して抱いた高い評価と称賛に根ざすものです。1579年にイエズス会士のアレッサンドロ・ヴァリニャーノが書き残した「わたしたちの神が人間に何を与えたかを見たければ、日本に来て、見ればよい」ということばを思い起こすだけで十分です。歴史的に両国間の交流の機会は多く、その関係を深めてきた文化的、外交的使節の往来があったおかげで、大きな緊張や困難も乗り越えることができたのです。このような交流は、双方に益をもたらすものとして、政治レベルでも築かれてきました。
わたしは、日本のカトリック信者の信仰を強めるために、また、困窮する人への、そして市民であることを誇りに思う国への奉仕に、愛のわざを尽くす彼らを強めるために参りました。国家として日本は、不遇にある人や障害をもつ人の苦悩に対しとりわけ敏感です。今回の訪問のテーマは、「すべてのいのちを守るため」です。これは、すべてのいのちがもつ不可侵の尊厳と、さまざまな苦難の中にいる兄弟姉妹に連帯と支援を示すことの大切さを認識するということです。これに関して強く胸打たれたのは、（東日本大震災で）三重の災害に遭われたかたがたのお話をうかがったときでした。被災者の皆様が経験されておられる困難な状況に心を揺さぶられました。
前任の教皇たちの足跡に従って、神に切に願うとともに、すべての善意ある人に呼びかけます。もう二度と、人類の歴史において、広島と長崎に投下された原爆によってもたらされた破壊が繰り返されないよう、阻止するために必要なあらゆる仲介を推し進めてください。民族間、国家間の紛争は、そのもっとも深刻なケースにおいてさえ、対話によってのみ有効な解決を見いだせること、そして対話こそ、人間にとってふさわしく、恒久的平和を保証しうる唯一の手段だということを歴史は教えています。核の問題は、多国間のレベルで取り組むべきものだと確信しています。すなわち、政治的・制度的プロセスを促進することで、コンセンサスとより広範な国際的行動を創造することができるからです。
出会いと対話の文化―これは見識と展望と広い視野があって成り立つものです―こそが、より正義と友愛に満ちた世界を建設するために重要なのです。日本は、教育、文化、スポーツ、観光の分野において、人と人との交流を促進する重要性を理解してきました。それが、平和という建物を強固にする、調和、正義、連帯、和解に大いに貢献することをご存じだからです。その際立った例を、オリンピックの精神に見ることができます。世界中からアスリートが一つの競技に参加しますが、それは、競い合うことがすべてではなく、最高のパフォーマンスの追求のためなのです。わたしは来年日本で開催されるオリンピックとパラリンピックが、国や地域の垣根を越えて、家族であるわたしたち人類全体の幸せを求める、連帯の精神をはぐくむ推進力になると確信しています。
この数日の間、何世紀にもわたる歴史の中ではぐくまれ大切にされてきた日本の貴重な文化遺産と、日本古来の文化を特徴づける宗教的・倫理的な奥深い価値に、あらためて感銘を受けました。異なる宗教間のよい関係は、平和な未来のために不可欠なだけでなく、現在と未来の世代が、真に正義と人間性にかなった社会の基盤となる道徳規範の大切さを認められるよう導くうえでも欠かせません。今年2月にアル＝アズハルの大イマームとともに署名した「世界平和と共存のための人類の友愛に関する文書」の中でわたしたちは、家族である人類の将来のために共有する課題に促され、「歩むべき道として対話の文化を、とるべき態度として相互協力を、方法・基準として相互認識を採択」しました。
日本を訪れる人はだれしも、この国の自然の美しさに感嘆します。この自然の美しさは、何世紀もの間、詩人や芸術家によって表現され、とくに桜の花の姿に象徴されてきました。しかしながら、桜の花のはかなさに、わたしたちの共通の家である地球の脆弱さも想起するのです。地球は自然災害だけでなく、人間の手によって貪欲に搾取されることによっても破壊されています。被造物を守るという責務を国際社会が果たすのは困難だとみなすとき、ますます声を上げ、勇気ある決断を迫るのは若者たちです。若者たちは、地球を搾取のための所有物としてではなく、次の世代に手渡すべき貴重な遺産として見るよう、わたしたちに迫るのです。わたしたちは「彼らに対し、むなしいことばでではなく、誠実にこたえなければなりません。まやかしではなく、事実によって、こたえるのです」（2019年「被造物を大切にする世界祈願日」教皇メッセージ2）。
この点において、わたしたちの共通の家を保全するための統合的アプローチは、ヒューマン・エコロジーをも考慮しなければなりません。保全のための責任ある取り組みは、世界の大半の人が貧困にあえいでいる一方で、特権的なごく少数の人が甚だしい富に浴しているというグローバルな経済システムにおいて広がっている、貧富の差に立ち向かうことを意味します。これについて、日本政府がさまざまなプログラムを促進しておられることを存じております。国家間の協働責任の意識を高める啓発を続けてくださるよう励まします。人間の尊厳が、社会的、経済的、政治的活動、それらすべての中心になければなりません。世代間の連帯を促進する必要があり、社会生活においてどんな立場にあっても、忘れられ、排除されている人々に思いを寄せなければなりません。わたしは、とくに若者たちのことを考えます。彼らは成長過程でのさまざまな困難に直面して、押しつぶされそうに感じてしまうことも少なくありません。同様に、孤独に苦しむ高齢者や、身寄りのない人のことも考えます。結局のところ、各国、各民族の文明というものは、その経済力によってではなく、困窮する人にどれだけ心を砕いているか、そして、いのちを生み、守る力があるかによって測られるものなのです。
訪日が終わろうとする今、今回ご招待を受けたことに、そして心からのおもてなしを受けたことに、またこのおもてなしがうまく運ぶように尽力してくださったすべてのかたの寛大さに、あらためて感謝いたします。このような思いをお伝えすることで、これからの努力によって、よりいっそう生命を守り、人類家族一人ひとりの尊厳と権利をいっそう尊重する社会秩序を形成する皆様を、応援したいと思います。皆様と皆様のご家族、そして皆様が奉仕するすべての民に、神の祝福が豊かにありますよう祈ります。
ありがとうございます。